À La Réunion, la baignade en mer n’est pas possible partout. Seules quelques plages sont réellement adaptées et sécurisées. Elles se trouvent principalement dans l’Ouest de l’île, et plus précisément dans la ville de Saint-Paul, là où le lagon protège la côte et où des dispositifs de sécurité sont installés. Découvrez, sans plus tarder, le lagon de Saint-Paul et les plus belles plages dont la ville dispose.
Où peut-on se baigner en sécurité à La Réunion ? Principalement dans l’ouest de La Réunion
À La Réunion, la baignade en mer se fait essentiellement dans l’Ouest. Malgré ce que l’on pense, l’île n’a pas une grande barrière de corail tout autour d’elle. Au contraire, le récif frangeant n’existe que sur une petite portion : entre La Saline-les-Bains et La baie de Saint-Leu.
Ce récif crée :
- un lagon peu profond ;
- une eau calme, protégée des vagues ;
- un environnement sécurisé pour se baigner et faire du snorkeling.
À l’inverse, la houle frappe beaucoup plus le Nord, l’Est et le Sud. Ce ne sont donc pas des zones de baignade protégées (bien que Saint-Pierre, dans le sud, dispose d’une petite barrière de corail). Les vagues sont bien trop puissantes, et les courants trop forts, ce qui crée une zone de baignade dangereuse. En bref, seul l’Ouest (et une petite partie du sud) est relativement protégé géographiquement grâce à la présence de l’île elle-même qui sert de “bouclier”.
En effet, depuis la crise requin de 2011, la baignade libre n’est plus autorisée partout. Les seules zones où l’on peut officiellement se baigner en mer sont :
- dans le lagon ;
- dans les zones équipées de filets anti-requins (qui sont toutes dans l’ouest également).
Par ailleurs, les autres côtes sont souvent rocheuses, volcaniques, abruptes, sans accès facile à la mer. L’Ouest est la seule côte avec de grandes plages de sable blanc issues du corail.
Les différentes zones de baignade à Saint-Paul
L’Ermitage
La plage de l’Ermitage se trouve entre Saint-Gilles et La Saline. Elle propose une longue bande de sable blanc bordée par un lagon peu profond. L’eau dépasse rarement 1 à 1,50 m, ce qui permet de marcher très loin sans perdre pied. La mer est calme, car le récif corallien bloque les vagues. En bref, il s’agit d’une plage adaptée aux familles et jeunes enfants.
Le fond est principalement sablonneux, avec quelques zones de roches et de corail. L’on y trouve beaucoup de poissons visibles à quelques mètres du bord. N’hésitez donc pas à y amener vos masques et tubas pour les voir de plus près !
La plage est ombragée et il existe de nombreux parkings et restaurants à proximité. Dans cette zone, la baignade est autorisée et surveillée en saison. Le risque requin est considéré comme maîtrisé grâce au lagon.
Trou d’Eau
Trou d’Eau se situe juste au sud de la plage de l’Ermitage, dans la continuité du même lagon. La zone est plus étroite que l’Ermitage mais l’accès à l’eau est facile : on entre directement dans un lagon calme et peu profond, protégé par le récif. La profondeur est similaire à celle de l’Ermitage, rarement plus de 1,50 m dans la majorité des zones.
Le fond alterne entre sable et zones de corail. Il s’agit, là encore, d’un spot apprécié pour le snorkeling, mais on croise aussi beaucoup de pratiquants de paddle et de kayak, car la mer y est plate. Les poissons sont nombreux et visibles facilement en restant près du bord.
La plage est bordée de filaos, ce qui offre de l’ombre naturelle. La baignade y est autorisée et considérée comme sûre grâce au lagon. Cependant, à marée basse, certaines zones deviennent très peu profondes et moins pratiques pour nager.
Les Roches Noires
Les Roches Noires se trouvent en plein centre de Saint-Gilles, juste à côté du port. Il s’agit d’une plage urbaine, plus petite que celles de Trou d’Eau ou de l’Ermitage. Le sable est fin, mais l’espace est réduit, surtout quand la marée est haute.
Attention, toutefois, ici, la baignade n’est pas libre. Elle dépend du filet anti-requins. Quand le filet est installé et que la mer est calme, la baignade est autorisée dans la zone surveillée. En cas de forte houle, le filet peut être endommagé ou retiré, ce qui entraîne la fermeture de la baignade.
L’eau est plus profonde que dans le lagon, et il n’y a pas de récif pour calmer entièrement la mer. Le plan d’eau reste généralement praticable, mais il peut y avoir plus de courant. Ici, pas de snorkeling : le fond est sableux et la visibilité est moyenne.
La plage est entourée de restaurants, cafés, commerces et du parking du port. C’est pratique pour ceux qui veulent un accès rapide à tous les services.
Boucan Canot
Boucan Canot est l’une des plus grandes plages de l’Ouest, située juste au nord de Saint-Gilles. La plage est large et propre, avec suffisamment de place pour s’installer même les jours d’affluence.
Comme pour les Roches Noires, ici, la baignade dépend du filet anti-requins. Lorsque le filet est en bon état et que la mer est calme, la baignade est autorisée. En revanche, en cas de forte houle, la baignade peut être interdite.
Dans tous les cas, à Boucan Canot, la mer est souvent plus agitée qu’au lagon. Il y a parfois du courant et un peu de houle, même avec le filet. Ce n’est pas une plage pour le snorkeling, car le fond est sableux et l’eau peut être remuée. De la même manière, ce n’est pas la plage la plus recommandée si vous avez de jeunes enfants. La baignade reste confortable quand les conditions sont bonnes, mais elle n’a rien à voir avec l’eau plate du lagon.
Si vous souhaitez profiter de la mer à La Réunion, connaître ces quelques plages suffit pour éviter les mauvaises surprises. Le reste dépend surtout de vos habitudes : baignade tranquille, snorkeling ou simple pause à l’ombre. Une fois les règles locales intégrées, se baigner à Saint-Paul devient on ne peut plus simple.
