L’été bat son plein et marque le cœur de la saison des compétitions. C’est le moment parfait pour mettre à l’épreuve une nouvelle paire de chaussures carbone en conditions réelles.
Avec les Vanish Carbon 2, Tanguy Levieil découvre pour la première fois l’univers de la marque Altra. Après trois mois de test, il partage avec vous son retour d’expérience sur cette chaussure de running à plaque carbone… et à zero-drop.
Présentation de la marque Altra
Fondée en 2009 par Golden Harper, Brian Beckstead, Jeremy Howlett et Quirl Jacob Hansen, Altra — ou Altra Running — est une marque américaine spécialisée dans la conception de chaussures de running et de trail. Mais pas n’importe quelles chaussures : des modèles pensés pour respecter la biomécanique naturelle et le mouvement du pied.
La signature d’Altra ? Des chaussures à zero-drop et à toe-box spacieuse, qui laissent aux orteils toute la place nécessaire pour s’écarter naturellement. En sommes des chaussures “faites pour se sentir bien au grand air”, comme le dit leur slogan.
Mais au fait, c’est quoi le zero-drop ?
Le zero-drop — popularisé par Altra — désigne l’absence de différence de hauteur entre le talon et l’avant-pied. Autrement dit, le pied repose à plat, sans inclinaison. L’objectif ? Encourager une foulée plus naturelle, en limitant l’attaque talon souvent provoquée par les chaussures traditionnelles, dont le drop est généralement compris entre 6 et 12 mm.
Notons que depuis 2016, Altra a élargi sa gamme en intégrant des vêtements de running et de randonnée à son catalogue, renforçant ainsi sa présence dans l’univers outdoor.
Présentation des Altra Vanish Carbon 2
Lancée en 2024, la Vanish Carbon 2 est une chaussure de running zero-drop conçue pour la performance en compétition. Pensée pour les coureurs à la recherche de vitesse tout en conservant une foulée naturelle, elle incarne la vision d’Altra en matière de biomécanique.
Ce modèle est proposé en trois coloris : jaune/orange/gris, rouge/blanc, ou vert/blanc.
C’est ce dernier coloris, vert et blanc, que j’ai eu l’occasion de tester.
Caractéristiques de la chaussure
- Drop : 0 mm
- Poids : 235g (en pointure 44)
- Semelle extérieure : Caoutchouc
- Semelle intermédiaire : Altra EGO PRO™ (32 % plus légère que sur la version précédente) + plaque carbone pleine longueur
- Tige : Mesh technique léger et respirant
- Type de terrain : Route, piste
- Prix catalogue : 250 €
Les Altra Vanish Carbon 2 sur le terrain
J’ai pu tester ce modèle pendant près de trois mois, sur des distances variées allant du 5 km au semi-marathon.
Je l’ai utilisé en conditions réelles de course, notamment lors de plusieurs compétitions sur route en Allemagne, comme le Hella Half Marathon de Hambourg ou la Finkenwerder Insellauf, un 5 km rapide et urbain.
Vanish Carbon 2 : la technologie carbone selon Altra
Nous avons déjà abordé la particularité emblématique d’Altra : le zero-drop. Cependant, la Vanish Carbon 2 est avant tout une chaussure dotée d’une plaque carbone. Avant d’entrer plus en détail sur ce modèle en particulier, il est donc essentiel de comprendre ce que cela implique.
Une chaussure carbone, ou chaussure à retour d’énergie, intègre une plaque en fibre de carbone dans sa semelle intermédiaire. Cette technologie vise à améliorer la propulsion vers l’avant, en réduisant l’effort nécessaire pour maintenir une certaine allure.
Cela dit, ne vous attendez pas à gagner 15 minutes sur un semi-marathon simplement en changeant de chaussures. Il est généralement admis que l’on commence à tirer pleinement parti de ce type de modèle à partir d’une allure avoisinant les 4:00 min/km
Ces chaussures dites « carbone » s’adressent donc en priorité à des coureurs expérimentés, capables de soutenir une cadence élevée et régulière.
Avec les Altra Vanish Carbon 2, je découvre pour la deuxième fois l’expérience d’une chaussure carbone. Jusqu’à présent, mon modèle de référence était l’Adidas Adios Pro 3.
Confort et respirabilité des Altra Vanish Carbon 2
Parlons maintenant de ce qui constitue, selon moi, le véritable point fort de cette chaussure : son confort.
Commençons par la toe-box — l’avant de la chaussure — particulièrement large. Pour moi qui ai un coup de pied assez fort à cause d’un hallux valgus, c’est la première fois qu’une paire de running s’adapte aussi bien à la forme de mon pied. À ce niveau-là, on est à des années-lumière des modèles carbone d’Adidas, qui m’obligent à protéger mes pieds avant chaque course pour éviter les frottements… voire les saignements.
Autre élément marquant : l’amorti. Les Altra Vanish Carbon 2 offrent une sensation étonnamment moelleuse. Une vraie surprise pour une chaussure carbone, souvent perçue comme rigide et exigeante. Là encore, elles se distinguent nettement de ce que j’ai pu tester jusqu’ici.
Il faut également noter que cette version gagne 3 mm d’épaisseur par rapport au modèle précédent, pour atteindre une hauteur totale de semelle de 36 mm. Un détail qui contribue certainement à cette sensation de confort renforcé.
Enfin, côté respirabilité, rien à redire. Le mesh est fin, bien ventilé, et fait parfaitement le job. Aucun excès de transpiration à signaler, même sur des sorties plus longues.
Zero-drop & foulée naturelle, l’ADN d’Altra
Je vais être honnête avec vous : j’avais déjà entendu parler du zero-drop, mais je n’avais encore jamais eu l’occasion de tester ce concept jusqu’à aujourd’hui.
On lit souvent qu’une transition progressive est nécessaire pour éviter les blessures quand on passe au zero-drop. De mon côté, je n’ai pas suivi de protocole particulier, mais je suis resté attentif à mes sensations pour ne pas faire d’imprudence.
Globalement, la chaussure déroule bien, avec une foulée assez naturelle. J’ai pu maintenir une allure de 4:21 min/km sur les 5 km du Finkenwerder Insellauf et de 4:15 min/km sur la première moitié du Hella Half Marathon, avant de lever le pied en raison de la chaleur étouffante. Cela dit, j’ai ressenti une certaine poussivité : comparé aux Adios Pro 3, j’avais la sensation de devoir fournir plus d’effort pour maintenir une allure équivalente.
Au départ, j’ai pensé que cela venait simplement de ma condition physique du moment. Mais après avoir rechaussé mes Adidas lors du WTCS Triathlon de Hambourg, où j’ai tenu 4:17 min/km sur 10 km, mes impressions se sont confirmées : les Vanish Carbon 2 me demandent plus d’énergie pour un même résultat.
Ceci dit, cela s’explique probablement par le fait que ma foulée n’est pas encore totalement adaptée au zero-drop. Je manque encore de fluidité et d’efficacité dans le mouvement — ce qui est normal après des années passées sur des chaussures à drop classique. Il me faudra sans doute un peu plus de temps pour m’habituer pleinement à cette nouvelle posture.
Longévité des Altra Vanish Carbon 2
Le dernier point que je souhaite aborder concerne la durabilité. Comme la plupart des chaussures carbone, les Vanish Carbon 2 ont une durée de vie estimée entre 250 et 400 km, en fonction de plusieurs facteurs : votre poids, votre allure habituelle, ou encore le type de surface sur laquelle vous courez.
Cela dit, je note un vrai bon point sur ce modèle : la semelle est résistante. Elle s’use nettement moins vite que celle d’autres chaussures carbone que j’ai pu tester. Altra a visiblement bien travaillé sur ce point.
Conclusion et avis sur la chaussure de running Altra Vanish Carbon 2
En résumé, les Altra Vanish Carbon 2 représentent une alternative crédible et rafraîchissante face aux modèles carbone traditionnels. Leur confort exceptionnel, leur toe-box spacieuse et leur durabilité supérieure en font une chaussure particulièrement agréable pour les coureurs expérimentés à la recherche de nouvelles sensations — notamment ceux qui souhaitent explorer le zero-drop sans sacrifier la technologie carbone. C’est d’ailleurs une très bonne option pour tous ceux qui veulent profiter des bénéfices d’une plaque carbone tout en gardant un niveau de confort souvent absent des chaussures plus agressives.
Comme l’explique très bien le livre Born to Run de Christopher McDougall, le zero-drop — tout comme la foulée minimaliste — peut avoir des effets très différents selon les individus, en fonction de leur morphologie, de leurs faiblesses ou de leur style de course. Pour certains coureurs, adopter le zero-drop peut être une révélation et améliorer significativement leur foulée, tandis que pour d’autres, cette transition peut s’avérer moins bénéfique, voire inconfortable. L’adaptation est donc très personnelle et nécessite une écoute attentive de son corps.
Si vous avez déjà une bonne technique de course et que vous êtes curieux de sortir des sentiers battus, cette paire mérite clairement votre attention. En revanche, si votre priorité absolue est la recherche de performance pure à haute vitesse, il se peut que d’autres modèles, plus dynamiques et agressifs, soient mieux adaptés à vos objectifs.
