Découvrir les fonds marins lors de vacances à La Réunion

Parmi les nombreuses richesses naturelles de La Réunion, les fonds marins occupent une place à part. Lagons, récifs coralliens, poissons tropicaux, tortues ou encore coraux colorés : l’île offre des conditions idéales pour découvrir la biodiversité marine de l’océan Indien. Que l’on soit plongeur confirmé, amateur de snorkeling ou simple visiteur curieux, plusieurs options permettent d’explorer ces écosystèmes dans un cadre préservé et accessible à tous. Voici comment procéder avec cette activité outdoor et découvrir les fonds marins lors de vos vacances à La Réunion ! 

Pourquoi les fonds marins de La Réunion sont-ils uniques ?

Les eaux côtières de La Réunion présentent une biodiversité exceptionnelle. On y recense plus de 3 500 espèces marines, dont près de 900 espèces de poissons tropicaux, des coraux, des tortues marines, des raies et une grande variété d’invertébrés. 

Sur la côte ouest, un récif corallien s’étend sur environ 25 kilomètres et forme un lagon peu profond. Ces zones calmes facilitent l’observation des fonds marins, même pour les enfants ou les personnes peu expérimentées en natation. La profondeur de l’eau varie généralement entre 1 et 2 mètres et les eaux restent tièdes et agréables.

Enfin, depuis 2007, une grande partie du récif est protégée par la Réserve naturelle marine de La Réunion. Elle couvre près de 40 kilomètres de littoral et encadre les activités telles que la plongée, la pêche ou le mouillage. Son objectif est de préserver les habitats marins et de permettre la régénération naturelle des espèces. Certaines zones sont soumises à des règles spécifiques afin de limiter l’impact des activités humaines et d’encourager un usage responsable du milieu marin.

Bon à savoir : Vous préférez les activités terrestres ? Pourquoi ne pas faire du trekking à La Réunion ? Ce sont près de 900 km de sentiers balisés qui vous attendent ! La Réunion reste le haut-lieu du trail !

Les meilleures façons de découvrir les fonds marins de La Réunion

Le snorkeling dans le lagon

Le snorkeling est l’une des méthodes les plus accessibles pour découvrir les fonds marins de La Réunion. Il se pratique dans plusieurs zones du lagon situées sur la côte ouest, notamment à : 

• Trou d’Eau ;
• l’Ermitage-les-Bains ;
• la Saline-les-Bains ;
• Saint-Leu ;
• Saint-Pierre. 

Ces sites, facilement accessibles depuis la plage, sont délimités par la barrière de corail.

Adaptée à un large public, cette activité ne nécessite pas de compétences particulières en natation. L’eau, peu profonde et calme, permet une exploration en toute tranquillité, y compris pour les enfants ou les débutants. Un masque, un tuba et éventuellement des palmes suffisent pour profiter pleinement de l’expérience.

Les lagons réunionnais accueillent une grande diversité d’espèces marines. Il est courant d’y observer des poissons-perroquets, des poissons-papillons, des demoiselles, ainsi que des bénitiers colorés ou des oursins crayon. Des tortues marines peuvent également être aperçues à proximité du récif.

Bon à savoir : Amateurs de sensations fortes, ne manquez pas le rafting à La Réunion ! Certes, vous ne découvrirez pas les fonds marins ici, mais pourrait naviguer sur de belles rivières. Dans un autre registre, mais toujours dans la thématique des activités nautiques, le canyoning pourrait aussi vous plaire.

La plongée sous-marine

La Réunion dispose de nombreux clubs de plongée, principalement situés sur les côtes ouest et sud de l’île. Ces structures proposent des sorties encadrées par des moniteurs diplômés, accessibles dès l’âge de 8 ans. Les débutants peuvent effectuer un baptême de plongée à faible profondeur, tandis que les plongeurs certifiés ont accès à des sites plus techniques et plus profonds.

Plusieurs zones sont reconnues pour la richesse de leurs fonds marins :

• Le Cap La Houssaye avec ses tombants rocheux et faune variée, un site particulièrement fréquenté ;
• Saint-Gilles et ses nombreux sites au départ du port.

La plongée permet d’observer des espèces marines peu visibles dans les zones peu profondes, comme des poissons tropicaux de grande taille, des tortues vertes ou imbriquées, des raies pastenagues ou raies aigles, des murènes, ainsi que, plus rarement, des dauphins ou des thons en pleine eau. Certaines épaves artificielles servent également d’abri à la faune locale.

Bon à savoir : Vous voulez découvrir l’île autrement ? Pourquoi ne pas tenter une balade à cheval dans la savane ?

Les sorties en bateau avec fond de verre

Pour celles et ceux qui préfèrent rester au sec, il existe des alternatives à la baignade pour découvrir les fonds marins de La Réunion. Deux options sont particulièrement populaires : le kayak transparent et les bateaux à fond de verre.

Le kayak transparent

Le kayak transparent est une embarcation légère conçue pour permettre l’observation du lagon depuis la surface. Grâce à sa structure entièrement ou partiellement transparente, il offre une visibilité directe sur les fonds marins. 

L’activité est accessible sans compétence particulière, dans des zones calmes comme le lagon de l’Ermitage ou celui de Trou d’Eau. Elle peut se pratiquer en autonomie ou dans le cadre de sorties encadrées, selon les prestataires.

Le bateau à fond de verre

Les bateaux à fond de verre disposent d’un plancher vitré (ou parfois d’une sorte de hublot) permettant de voir les coraux et les poissons sous la coque, sans descendre à l’eau. Ce type de sortie s’adresse à un large public, notamment aux familles ou aux personnes qui ne souhaitent pas pratiquer la baignade. Les départs se font principalement depuis le port de Saint-Gilles-les-Bains. 

La durée moyenne des excursions est d’environ une heure. Certaines sorties incluent des explications sur la faune et la flore, voire parfois des apéritifs au coucher du soleil.

Conseils pratiques pour une exploration réussie des fonds marins réunionnais

Pour profiter pleinement des fonds marins de La Réunion, il est recommandé de privilégier la saison sèche, entre mai et novembre, période durant laquelle la mer est plus calme et la visibilité sous l’eau généralement excellente. 

Un équipement simple suffit pour pratiquer le snorkeling : un masque, un tuba, éventuellement des palmes, ainsi qu’un lycra ou un t-shirt anti-UV pour se protéger du soleil. Si vous le pouvez, utilisez plutôt une crème solaire minérale, afin de limiter votre impact sur les coraux. 

La majorité des sites sont balisés et surveillés, mais il reste essentiel de respecter les zones autorisées, en particulier en cas de courant ou en dehors des horaires de surveillance. 

Enfin, quelques gestes simples permettent de préserver la richesse du lagon : ne pas toucher les coraux, ne rien ramasser, ne pas nourrir les poissons et éviter toute perturbation de l’écosystème. Pensez-y lors de vos sorties ! Notez également que la chasse sous-marine est interdite au sein de la Réserve naturelle marine, qui joue un rôle clé dans la protection de ces milieux fragiles.

Explorer les fonds marins de La Réunion, c’est l’occasion de découvrir une autre facette de l’île, plus silencieuse, mais tout aussi spectaculaire. Que l’on choisisse de nager dans le lagon, de plonger en profondeur ou simplement d’observer depuis la surface, chacun peut vivre cette expérience à son rythme. Dans un cadre protégé et accessible, la mer dévoile ici une richesse qui mérite d’être regardée avec attention et respect.