L’on traverse souvent la ville de Saint-André sans s’y attarder. Pourtant, la commune réunit plusieurs sites d’intérêt qui permettent de découvrir des facettes de l’île : patrimoine culturel, savoir-faire agricole, traditions religieuses et espaces de détente accessibles à tous. Cet article propose un tour d’horizon des principaux sites à découvrir pour comprendre ce que la ville a à offrir.
La plantation vanille Roulof
La plantation de vanille Roulof se trouve à Saint-André, sur la côte Est de La Réunion, dans le quartier du Petit Bazar. Il s’agit d’une exploitation familiale, transmise de génération en génération depuis plus d’un siècle. Aujourd’hui, Maurice Roulof exploite la plantation, quatrième génération de producteurs, épaulé par son père et son fils.
L’exploitation s’étend sur environ deux hectares, entièrement dédiés à la culture de la vanille Bourbon. Les lianes sont plantées en vanilleraies sous bois et sous ombrières. Bonne nouvelle, la visite ne se limite pas à la plantation de la vanille. Une partie importante de la balade se consacre à la transformation de la vanille, qui permet d’obtenir les gousses telles qu’on les connaît. Toutes les étapes (échaudage, étuvage, séchage, etc.) expliquées au cours de la visite, dans l’atelier de préparation de la plantation.
La visite de la plantation, guidée, se déroule directement au sein de l’exploitation. Vous pouvez y participer du lundi au samedi, à 11 h et 14 h, hors dimanche et jours fériés. Le tarif est de 4 € par personne, avec la gratuité pour les enfants de moins de 12 ans. Vous pourrez également acheter de la vanille Bourbon produite sur place à l’issue de votre visite.
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Le parc du Colosse
Le parc du Colosse est un grand espace de loisirs. Il occupe l’emplacement d’une ancienne usine sucrière, autrefois appelée l’usine du Colosse, dont il tire son nom. Aujourd’hui, le site a été entièrement réaménagé pour devenir un lieu de détente, de sport et de restauration.
Le parc est clairement pensé pour les activités de plein air. L’on y trouve :
- plusieurs aires de jeux pour enfants ;
- des structures multijeux ;
- des jeux d’eau de type splash parc ;
- un skate park ;
- des terrains de sport (basket, football).
Le parc du Colosse est ouvert toute l’année, avec des horaires larges : du mardi au dimanche de 7 h à 19 h, et le lundi à partir de midi. L’accès au parc est gratuit.
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La distillerie de Savannah
La distillerie Savannah se trouve chemin de Bois Rouge. Il s’agit d’une distillerie historique, reconnue pour la production de rhums réunionnais aux profils très variés.
La distillerie élabore à la fois :
- des rhums traditionnels à base de mélasse ;
- des rhums agricoles issus de pur jus de canne ;
- des rhums dits Grands Arômes ou High Esters, réputés pour leur intensité aromatique.
La visite de la distillerie est à vivre comme une expérience immersive. Les visiteurs découvrent les différentes étapes de production, depuis la distillation jusqu’au vieillissement en chai tropical, avec des explications fournies par des guides. L’expérience est structurée et scénarisée.
Plusieurs formats de visite sont proposés, avec des durées et contenus différents. La visite classique permet une découverte de la distillerie et se termine par une dégustation des cuvées emblématiques de la gamme Savannah. D’autres formules plus complètes incluent une exploration des chais et une dégustation commentée de rhums plus rares. Certaines visites sont accessibles uniquement aux adultes, d’autres à partir de 12 ans, selon la dégustation proposée.
Le jardin des 1001 saveurs
Le jardin des Mille et une Saveurs est un jardin issu d’un domaine agricole familial de trois hectares, exploité sur plusieurs générations. Il a été progressivement transformé par Aniel, agriculteur de père en fils, et son épouse, avec l’objectif de partager leur passion pour les plantes, les cultures et la biodiversité réunionnaise.
Le jardin créole se compose d’arbres fruitiers, de plantes aromatiques et médicinales, d’épices, de légumes et de fleurs tropicales. La visite prend la forme d’une balade au cœur de la végétation locale, permettant de découvrir à la fois des espèces traditionnelles « d’hier et d’aujourd’hui » et d’en apprendre davantage sur la culture de La Réunion à travers les usages des plantes.
Il existe deux modes de visite. La visite libre, accessible sans réservation, se fait en autonomie, à votre rythme. Les visiteurs disposent d’un livret accessible via smartphone, en français et en anglais, qui décrit les différentes espèces présentes dans le jardin. La visite libre est proposée du lundi au vendredi, de 9 h à 16 h, pour un tarif annoncé de 6,50 € par personne.
Le jardin propose également des visites guidées, réservées aux groupes d’au moins 10 personnes, sur réservation uniquement. Ces visites durent 1 h 30, avec un guide.
Le temps du Colosse
Le temple du Colosse se trouve dans le quartier de Champ Borne. Il s’agit de l’un des temples hindous les plus emblématiques de La Réunion. Édifié au XIXᵉ siècle par les engagés indiens, avec l’aide d’artisans venus de Madras, il se dédie principalement à la déesse Pandialé.
Le temple est connu pour ses cérémonies religieuses majeures, qui rythment l’année. La plus marquante a lieu le 1ᵉʳ janvier, lors d’une cérémonie dédiée à la déesse Pandialé, au cours de laquelle les fidèles pratiquent la marche sur le feu, après un carême végétalien de vingt jours. D’autres célébrations importantes s’y tiennent également, notamment en mai pour Mariamen et en juillet pour la déesse Karli. Ces événements font du temple un lieu vivant, bien au-delà d’un simple monument patrimonial.
La découverte du temple du Colosse se fait à travers une visite guidée, proposée par l’office de tourisme de l’Est. Cette visite permet d’aborder à la fois l’histoire du lieu, son architecture et les fondements de la culture tamoule à La Réunion.
Elle est organisée autour de quatre espaces distincts :
- un espace dédié aux déesses Pandialé et Mariamen ;
- un autre consacré à Soulien, dieu du Soleil ;
- un espace réservé aux ancêtres (Guru) ;
- une partie associée à la déesse Karli.
La visite guidée dure environ une heure. Le temple étant un lieu de culte privé, certaines règles doivent être respectées :
- l’entrée se fait pieds nus ;
- les tenues couvrantes sont requises ;
- les accessoires en cuir sont interdits ;
- il est recommandé de ne pas consommer de viande la veille de la visite.
Les visites sont proposées du lundi au samedi, à 10 h et 14 h, hors jours de cérémonie et hors premier vendredi du mois. Le tarif est de 16 € par adulte et 9 € pour les enfants de moins de 12 ans.
