Les Hautes Plaines à La Réunion sont une zone géographique située entre les cirques et les zones côtières, souvent comprise entre 800 et 1 500 mètres d’altitude, selon les endroits. Il s’agit de régions au climat plus frais, avec des paysages de prairies. L’équivalent, finalement, de ce que l’on pourrait appeler “la campagne” en métropole. Certes, ici, pas de sable blanc et d’océan à l’eau turquoise, mais pour autant, beaucoup d’autres activités à faire. Explications.
La Plaine des Cafres
Située entre Le Tampon et La Plaine des Palmistes, la Plaine des Cafres est située entre 1 000 et 1 700 mètres d’altitude. Il s’agit d’une région à part, loin de l’agitation côtière. Ici, le climat est frais, souvent brumeux. Le nom “Cafres” vient d’ailleurs d’anciens esclaves affranchis (appelés “Cafres”) qui s’y sont installés au XIXᵉ siècle.
La Plaine des Cafres séduit aussi par son authenticité. Le site propose également de nombreuses activités. Vous pouvez :
- Visiter la Cité du Volcan. C’est l’incontournable du coin ! Ce musée moderne, situé à Bourg-Murat, plonge les visiteurs dans l’univers de l’un des volcans les plus actifs du monde : le Piton de la Fournaise.
- Faire la route du Volcan jusqu’au Pas de Bellecombe. En partant de la Plaine des Cafres, vous pouvez suivre la célèbre Route du Volcan, qui traverse des paysages lunaires jusqu’à l’enclos Fouqué. Vous aurez l’impression de rouler sur la lune, véritablement !
- Admirer la vue depuis le belvédère de Bois Court. Ce point de vue offre un panorama assez impressionnant sur le village isolé de Grand Bassin et sa cascade. C’est aussi le point de départ d’une belle randonnée pour descendre jusqu’à Grand Bassin.
La Plaine des Palmistes
Située entre Saint-Benoît et le Col de Bellevue, la Plaine des Palmistes se trouve à environ 1 000 mètres d’altitude. C’est une région humide, connue pour sa végétation. Ici, les températures sont plus fraîches que sur le littoral, et les brumes matinales sont fréquentes.
La Plaine des Palmistes est idéale pour les amoureux de nature et de balades. Vous pouvez :
- Découvrir la forêt de Bébour. Accessible depuis la route du Volcan, cette grande forêt tropicale propose plusieurs sentiers de marche faciles, parfaits pour une balade au frais au milieu des arbres et des fougères.
- Visiter le Domaine des Tourelles. Ce bâtiment historique abrite la Maison du Parc National de La Réunion. Vous y trouverez des expositions, des informations sur la faune et la flore locales, ainsi qu’un espace boutique avec des produits du terroir.
- Faire une balade au Grand Étang. Ce plan d’eau naturel est entouré de montagnes et accessible par un sentier bien entretenu. La promenade est agréable et offre de beaux points.
- Aller au marché forain. Chaque dimanche matin, le marché de la Plaine des Palmistes est un rendez-vous populaire pour acheter des fruits, légumes, épices et plats créoles dans une ambiance conviviale.
Cet article pourrait aussi vous plaire : Les plus belles plages de La Réunion
Les hauts du Sud
Entre Le Tampon et Saint-Joseph, les Hauts du Sud offrent un cadre plus frais et rural, entre pâturages, forêts et petits villages agricoles. C’est une région où l’on prend le temps de profiter du calme et de la nature, loin du littoral.
Voici quelques idées d’activités à découvrir :
- Explorer les Hauts de Saint-Joseph. Le Labyrinthe En-Champ-Thé, situé à Grand Coude, est une sortie idéale en famille. Le site propose un grand parcours végétal et un espace pique-nique.
- Faire un arrêt à Bourg-Murat. Ce village, dans les Hauts du Tampon, est une étape sur la route du Volcan. On y trouve plusieurs gîtes, des fermes et des départs de randonnées pour profiter du grand air.
- Découvrir la vie agricole des Hauts. La région est connue pour ses exploitations laitières, ses plantations de géranium et ses distilleries artisanales. Certaines fermes se visitent et proposent la vente directe de produits locaux.
Cet article pourrait aussi vous plaire : Découvrir les cirques de La Réunion
Vous l’aurez compris, ces régions — Plaine des Cafres, Plaine des Palmistes, Hauts du Tampon, Hauts de Saint-Joseph — sont souvent moins touristiques, mais elles offrent un autre visage de La Réunion :
- un climat plus frais, agréable surtout en été austral (décembre à mars) ;
- des paysages agricoles typiques, entre pâturages, forêts et villages tranquilles ;
- et surtout un accès direct aux grands sites naturels : route du Volcan, forêt de Bébour, Grand Bassin, etc.
C’est une étape incontournable si vous aimez la nature, la randonnée ou simplement les coins plus calmes loin des plages.
