Chaque printemps, les meilleurs coureurs du monde s’y brisent les poignets devant les caméras. Le reste de l’année, les pavés de Paris-Roubaix à vélo appartiennent à tout le monde. Ces chemins agricoles du Nord, entre Valenciennes, Douai et Lille, se parcourent librement à vélo. C’est l’une des expériences cyclistes les plus singulières d’Europe : on en sort secoué, couvert de poussière ou de boue, et très fier de soi.
L’essentiel
- La course compte une trentaine de secteurs pavés, soit environ 55 km de pavés, classés de une à cinq étoiles selon leur difficulté.
- Trois secteurs cinq étoiles font la légende : la Trouée d’Arenberg, Mons-en-Pévèle et le Carrefour de l’Arbre.
- Les secteurs sont des routes et chemins publics, accessibles toute l’année.
- Prévoyez des pneus larges et une pression plus basse que d’habitude.
- Pour rouler avec un dossard, le Paris-Roubaix Challenge a lieu la veille de la course pro, le samedi 10 avril 2027.
D’où viennent les pavés de l’Enfer du Nord ?
Au début du XXe siècle, la plupart des routes du Nord étaient pavées. Paris-Roubaix les empruntait simplement parce qu’il n’y avait pas d’autre choix. Avec la modernisation du réseau, le bitume a peu à peu recouvert ces routes, et les organisateurs ont dû partir à la recherche des derniers chemins pavés.
La Trouée d’Arenberg, de son vrai nom la drève des Boules d’Hérin, entre ainsi dans la course en 1968. C’est l’ancien champion Jean Stablinski, qui avait travaillé dans la mine juste en dessous, qui l’aurait suggérée. Aujourd’hui, ces secteurs sont devenus un patrimoine à part entière. Des bénévoles, notamment l’association Les Amis de Paris-Roubaix, les entretiennent et remplacent les pavés abimés chaque année.
Quels secteurs pavés de Paris-Roubaix faire à vélo ?
Si vous ne devez en rouler que quelques-uns, visez les trois cinq étoiles, puis complétez avec les secteurs de la Pévèle, regroupés sur quelques kilomètres au sud-est de Lille.
| Secteur | Longueur | Difficulté | Près de |
|---|---|---|---|
| Trouée d’Arenberg | 2,3 km | 5 étoiles | Wallers, près de Valenciennes |
| Mons-en-Pévèle | 3 km | 5 étoiles | Mons-en-Pévèle |
| Carrefour de l’Arbre | 2,1 km | 5 étoiles | Camphin-en-Pévèle, Gruson |
| Camphin-en-Pévèle | 1,8 km | 4 étoiles | Camphin-en-Pévèle |
| Auchy-lez-Orchies à Bersée | 2,7 km | 4 étoiles | Orchies |
| Bourghelles à Wannehain | 1,1 km | 3 étoiles | Cysoing |
| Gruson | 1,1 km | 2 étoiles | Gruson |
La Trouée d’Arenberg, la plus impressionnante
C’est l’image que tout le monde a en tête : une ligne droite de 2,3 km, parfaitement rectiligne, qui s’enfonce dans la forêt de Raismes-Saint-Amand-Wallers. Les pavés y sont disjoints, souvent humides à cause des arbres, et la légère pente au début donne l’impression de plonger dans un tunnel. Au bout, l’ancien site minier d’Arenberg rappelle que la Trouée traverse le bassin minier, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Mons-en-Pévèle, le plus long
Avec ses 3 km découpés en deux parties, Mons-en-Pévèle est un vrai test d’endurance. Le secteur est plus large que d’autres, mais son revêtement très abîmé oblige à choisir sa trajectoire en permanence. Il grimpe vers le village perché sur la petite colline de la Pévèle, ce qui ajoute une difficulté à laquelle on ne s’attend pas dans le Nord.
Le Carrefour de l’Arbre, le plus mythique
C’est souvent là que la course se joue, à une quinzaine de kilomètres de Roubaix. Sur 2,1 km, les pavés serpentent au milieu des champs, sans un arbre pour couper le vent. Au carrefour, le restaurant qui a donné son nom au secteur et le grand arbre isolé font un point de repère parfait pour une pause photo.
Les secteurs de la Pévèle, pour débuter
Entre Templeuve, Cysoing, Bourghelles, Wannehain et Camphin, les secteurs s’enchaînent sur des petites routes de campagne très calmes. C’est le meilleur terrain pour une première fois : des secteurs de 1 à 2 km, des villages tous proches et la possibilité de raccourcir à tout moment.
Le jour de la course : poussière, boue et champions
Avant de rouler sur ces pavés, il faut les avoir vus un dimanche d’avril, quand la course les traverse. Le spectacle dure quelques secondes, mais il marque pour longtemps.
Par temps sec, le peloton surgit dans un nuage de poussière. Les visages sont gris, les maillots aussi, et on ne distingue plus les couleurs des équipes. Quand il pleut, c’est l’inverse : les coureurs arrivent couverts de boue de la tête aux pieds, méconnaissables. C’est cette image qui a valu à la course son surnom d’Enfer du Nord.
Et puis il y a les champions. Mathieu van der Poel a remporté trois éditions d’affilée, en 2023, 2024 et 2025. Le Slovène Tadej Pogačar, double champion du monde, s’y est attaqué avec son maillot arc-en-ciel. En 2026, après une course folle marquée par les crevaisons, c’est le Belge Wout van Aert qui l’a battu au sprint dans le vélodrome. Les voir passer à pleine vitesse sur ces pavés que vous allez rouler à votre tour donne une idée de leur maîtrise.
Où se placer pour voir passer la course ?
Chaque secteur a son ambiance. Le Carrefour de l’Arbre attire la plus grande foule, car la course s’y joue souvent. La Trouée d’Arenberg offre l’image la plus spectaculaire, avec les coureurs alignés dans la forêt. Pour un cadre plus champêtre, le secteur de Templeuve passe devant le moulin de Vertain, un vieux moulin à vent au milieu des champs.
Arrivez tôt, très tôt
C’est le conseil le plus important. Les routes autour des secteurs ferment plusieurs heures avant le passage de la course. Au moulin de Vertain, par exemple, les coureurs passent vers 16 h, mais dès 11 h, il n’est plus possible d’y accéder en voiture. Comptez donc environ cinq heures d’avance.
Le plus simple reste de venir à vélo ou en train. La gare de Templeuve-en-Pévèle est à quelques kilomètres du moulin. Prévoyez de quoi pique-niquer, un vêtement chaud et un imperméable : la journée est longue, et le temps change vite en avril.
Une fête qui réunit le monde entier
Ces heures d’attente ne sont jamais perdues. Vivre Paris-Roubaix au bord d’un secteur, c’est partager un moment avec des gens venus du monde entier. Les Belges sont les plus nombreux, et les plus fervents : le vélo est chez eux une religion, et ils ont vibré en 2026 pour la victoire de Wout van Aert. Les Néerlandais viennent en masse soutenir Mathieu van der Poel. On croise aussi des Américains, des Britanniques, des Colombiens ou des Australiens, drapeaux en main.
Des écrans géants sont installés aux endroits stratégiques pour suivre la course en direct. Des buvettes servent bières, frites et sandwiches. Tout le monde se parle, plaisante, compare ses pronostics dans un mélange de langues.
Puis on entend le bruit de l’hélicoptère des caméras. D’un coup, la foule se tait et se presse contre les barrières. Les motos arrivent, puis les coureurs, dans un fracas de pavés et de cris. Quelques secondes à peine, et ils sont déjà loin. C’est le moment sacré de la journée, celui pour lequel on a attendu cinq heures sans jamais le regretter.
Quel vélo et quels pneus pour les pavés ?
Pas besoin d’un vélo spécial : un vélo de route qui accepte des pneus larges, un gravel ou même un VTC font l’affaire. Ce qui change tout, ce sont les pneus.
- Des pneus larges. Les professionnels roulent désormais en 30 à 32 mm. Montez la largeur maximale que votre cadre accepte : un gravel en 35 ou 40 mm passe presque partout en douceur.
- Une pression plus basse. C’est le réglage le plus efficace. Dégonflez d’un ou deux bars par rapport à votre pression habituelle sur route, en tenant compte de votre poids. Le tubeless limite le risque de pincement.
- Une double épaisseur de guidoline, ou des gants rembourrés, pour soulager les mains et les poignets.
- Un kit de réparation complet : chambre à air, démonte-pneus, pompe ou cartouches. La crevaison fait partie du folklore.
- Un serrage vérifié. Les vibrations dévissent tout : porte-bidon, compteur, sacoche de selle. Contrôlez avant de partir, et privilégiez un porte-bidon qui serre bien.
Comment rouler sur les pavés sans souffrir ?
Le paradoxe des pavés : plus vous allez lentement, plus vous êtes secoué. Quelques réflexes changent complètement la sensation.
- Gardez de la vitesse. À allure soutenue, la roue « flotte » d’un pavé à l’autre au lieu de tomber dans chaque creux. Engagez-vous lancé, sans freiner à l’entrée du secteur.
- Emmenez un braquet un peu plus gros que sur route, pour rester en appui sur les pédales et alléger la selle.
- Tenez le guidon sans le serrer, mains sur le haut ou sur les cocottes, bras et coudes souples. Ce sont eux qui amortissent, pas vos poignets.
- Visez le haut du pavé. Le centre bombé de la chaussée est souvent plus régulier. Les bas-côtés en terre sont tentants par temps sec, mais ils cachent ornières, trous et bordures.
- Regardez loin devant, pas votre roue avant, pour anticiper les pavés manquants et les flaques.
- Par temps de pluie, levez le pied. Les pavés mouillés, souvent couverts de boue apportée par les tracteurs, deviennent une patinoire. Évitez les virages appuyés et les freinages brusques.
Quand partir et quelle boucle choisir ?
La meilleure saison va du printemps à l’automne, par temps sec. En hiver, les champs labourés déversent leur boue sur les secteurs et la conduite devient vite périlleuse. Gardez en tête que ces chemins servent d’abord aux agriculteurs : laissez passer les tracteurs et ne roulez pas dans les cultures.
Une boucle en Pévèle au départ de Templeuve
Pour une première sortie, partez de la gare de Templeuve-en-Pévèle, reliée à Lille par TER. En une cinquantaine de kilomètres, vous pouvez enchaîner les secteurs de Templeuve, Cysoing à Bourghelles, Bourghelles à Wannehain, Camphin-en-Pévèle, le Carrefour de l’Arbre et Gruson, puis rentrer par les petites routes. Ajoutez Mons-en-Pévèle si les jambes suivent. Les traces GPX des secteurs se trouvent facilement sur les applications de cyclisme.
Le Paris-Roubaix Challenge, pour rouler avec un dossard
La veille de la course professionnelle, le Paris-Roubaix Challenge ouvre le parcours aux cyclistes amateurs. Trois distances sont proposées : 70 km avec 8 secteurs pavés, 145 km avec 19 secteurs et 170 km avec les 30 secteurs, au départ de Busigny. La prochaine édition est annoncée le samedi 10 avril 2027, la course pro se disputant le dimanche 11 avril. Attention : les routes restent ouvertes à la circulation et le code de la route s’applique.
L’arrivée au vélodrome de Roubaix
Terminez votre virée au vélodrome André-Pétrieux, la ligne d’arrivée de la course. Les anciennes douches des coureurs, où chaque box porte une plaque au nom d’un vainqueur, valent à elles seules le détour.
Vous voulez prolonger l’expérience dans la région ? Le guide Tour de Lille consacre une page à la Flandre à vélo vue par un ancien rédacteur en chef de Cycling Weekly, avec ses routes favorites autour de Lille. Elle est rédigée en anglais, pratique si vous roulez avec des amis britanniques ou belges, nombreux à venir chaque printemps.
Et après, cap sur la Belgique
Les pavés ne s’arrêtent pas à la frontière. La Belgique, toute proche, prolonge l’aventure avec ses propres secteurs et une culture du vélo omniprésente. Pour aller plus loin, lisez notre récit d’un voyage collectif en Wallonie à vélo.
Questions fréquentes
Peut-on rouler librement sur les pavés de Paris-Roubaix ? Oui. Les secteurs sont des routes et des chemins publics, accessibles toute l’année. Respectez simplement le code de la route et les engins agricoles.
Faut-il un vélo spécial pour rouler sur les pavés ? Non. Un vélo de route avec des pneus larges, un gravel ou un VTC suffisent. Le plus important reste la largeur des pneus et une pression adaptée.
Quel est le secteur pavé le plus difficile ? Trois secteurs sont classés cinq étoiles : la Trouée d’Arenberg, Mons-en-Pévèle et le Carrefour de l’Arbre. Arenberg est souvent jugée la plus impressionnante, Mons-en-Pévèle la plus longue.
Peut-on faire les pavés en famille ? Sur de courts secteurs de la Pévèle, avec des ados à l’aise à vélo, oui. Évitez les cinq étoiles et les jours de pluie avec des enfants.
Quand a lieu le Paris-Roubaix Challenge ? La prochaine édition est annoncée le samedi 10 avril 2027, la veille de la course professionnelle. Les inscriptions ouvrent généralement plusieurs mois avant la fameuse épreuve de Paris-Roubaix à vélo.
Quand a lieu le Paris-Roubaix pour Femme ? La prochaine course à vélo Femme sur le mythique tracé Paris-Roubaix est annoncé pour mars 2027. Une épreuve cycliste pour femme qui prend une dimension de plus en plus grande.
